L’Église catholique entre dans une nouvelle ère, ce jeudi 8 mai. Le cardinal américain Robert Francis Prevost, 69 ans, a été élu pape à l’issue d’un conclave express qui s’est tenu à Rome, devenant ainsi le premier pontife originaire des États-Unis. Il a choisi le nom de Léon XIV, une référence symbolique à la tradition et à la réforme.

Une élection rapide et historique

Réunis en conclave moins de deux semaines après le decés du pape François  XVI survenu le lendemain de la célébration pascale, les 133 cardinaux électeurs n’ont mis que quelques tours de scrutin pour désigner leur nouveau chef. À 18h07, heure locale, la fumée blanche s’est élevée au-dessus de la chapelle Sixtine, annonçant au monde entier l’élection du nouveau pape. Peu après, les cloches de la basilique Saint-Pierre ont retenti, confirmant la nouvelle tant attendue.

Un parcours entre Amérique et Rome

Né à Chicago en 1955, Robert Prevost est membre de l’Ordre de Saint-Augustin. Il a été ordonné prêtre en 1984 et a passé de nombreuses années au Pérou, où il a dirigé un séminaire et servi comme évêque de Chiclayo. En 2023, le pape François l’avait nommé préfet du Dicastère pour les Évêques, un poste clé au sein de la Curie romaine.

Un pontificat sous le signe de l’unité

Dans son premier message « Urbi et Orbi », le pape Léon XIV a insisté sur la paix, la proximité avec les fidèles et l’unité de l’Église dans un monde traversé par les divisions. Son ton, empreint d’humilité et de simplicité, a marqué les premiers instants d’un pontificat que beaucoup espèrent réformateur mais enraciné dans la tradition.

Un contexte exigeant

Léon XIV hérite d’une Église confrontée à de nombreux défis : crise des vocations, sécularisation croissante en Occident, tensions géopolitiques et quête de justice face aux scandales passés. Sa stature internationale, sa connaissance du terrain missionnaire et son expérience de gouvernement sont perçues comme des atouts majeurs.

Alors que les fidèles affluent déjà en nombre place Saint-Pierre, le monde catholique observe avec espoir et curiosité les premiers pas de ce nouveau pasteur.

Moussa Caiss Sylla pour 224infos